Karel van het Reve (1921-1999) was – en is – een van de meest geciteerde Nederlandse essayisten. Hij speelde een hoofdrol bij het bekend worden in het Westen van de Sovjet-dissidenten in de jaren zestig en zeventig. Zijn Geschiedenis van de Russische literatuur van Vladimir de heilige tot Anton Tsjechov uit 1985 is geprezen als “een wonder van leesbaarheid en eruditie”.
Van het Reve schreef kritisch over Karl Marx, maar ook over Charles Darwin en Onze Lieve Heer. Hij publiceerde twee romans en ontving in 1979 de Martinus Nijhoffprijs voor zijn vertalingen van werken van Toergenjev. Eind 2011 verscheen het zevende en laatste deel van het Verzameld Werk van Karel van het Reve.
