Karel van het Reve voor gevorderden

‘De romanschrijver Toergenev’, de tekst waarmee deze bundel opent, is een prachtige inleiding van Karel van het Reve op het werk van deze schrijver, die ‘nooit probeert mooie zinnen te maken’. In zijn romans komen vaak dezelfde dingen voor: een landhuis, een verstandige jonge heldin, een tuin… ‘Toergenev kan de bomen in die tuin, en het weer – in het begin van de zomer – op huiveringwekkende wijze oproepen.’ Ook roemt Van het Reve het ‘mengsel van liefde en spot’ waarmee de Rus zijn figuren levend maakt. Deze tekst, geschreven toen hij 35 was, is een liefdevolle cocktail van citaten en anekdotes, grappige vergelijkingen en onverwachte inzichten. Wie hem uit heeft, is pas op bladzij 15 van deze bundel en twijfelt: meteen een roman van Toergenev opzoeken, of verder wandelen aan Karels hand? Het is allebei goed.